小辣椒與小隊長 冰柱河騎馬趣《Pepper & Sarge》
趁著州警大人午睡，克萊兒帶著筆電、三個鬆軟抱枕、兩條毛毯、一大杯熱呼呼伯爵茶，移到小木屋的紅木陽台，趕快更新昨日的行程。由於克萊兒向來喜歡馬兒，今年特定安排騎馬的行程。州警大人是費城人，從沒騎過馬，一聽到要騎馬，半信半疑地問：「馬兒載的動我嗎？」
上午，在小木屋用完早餐，州警大人與克萊兒開車前往 Icicle Outfitters & Guides 馬場報到。克萊兒選擇《Icicle River Riding Stable 4 Mile Ride 冰柱河四哩騎馬行程》。當天中午只有州警大人與克萊兒兩位顧客，所以騎馬場很大方的提供私人行程。馬場主人一一介紹每匹馬的個性、以及注意事項後，就領著兩人上馬。
「克萊兒，你今天要騎的這匹馬叫做 pepper（小辣椒），他專載像你這樣嬌小的淑女。」小辣椒是一隻灰白相間的可愛馬兒。
「小辣椒，好可愛的名字喔。掛在這裡的鞭子是做什麼用的？」克萊兒看到掛在馬鞍上的鞭子，忍不住問道。
「小辣椒嘛！他是一隻生來就很累的馬，有點愛偷懶。所以，等一下叫你拿鞭子打他的時候，你就拿鞭子朝他屁股抽一下。」馬場主人咧嘴笑得開懷。
「拿鞭子打他？」克萊兒怎麼捨得打這隻可愛的馬兒？
「對！力氣要大一點。別擔心，你不會傷到他。」馬場主人拍拍馬兒的前額。
人高馬大的州警大人，則是分到一隻名叫 Sarge（小隊長／中士）的巨大棕色駿馬。將近六百磅的小隊長，專載體重超過兩百磅的壯漢。州警大人跨上馬兒，顯得神氣十足。得知州警大人目前的職業後，馬場主人目光倏然一亮，忍不住想炫耀一下自家的馬兒。
「你們知道嗎？去年州警局想和我買一匹馬，不過價格太高，他們買不起。」馬場主人自豪地說。
「連州警局都買不起？那匹馬有多貴啊？」克萊兒吃驚地問。
「是啊！那是匹好馬。不過，甜心，如果是你要買的話，你想付多少錢都可以。」馬場主人俐落地跨上馬。
「嘿！嘿！甜心是只有我才可以叫的。」一聽到馬場主人稱呼克萊兒為甜心，州警大人立刻故作憤怒地制止。
馬場主人是一位七十五歲的越戰老兵，身體硬朗，有著爽朗豪邁的笑聲。一聽到州警大人是陸軍上尉，兩人一拍即合，聊得不亦樂乎。騎馬上路不到十分鐘，小辣椒果然開始懶惰了起來。於是，馬場主人一吆喝，克萊兒就輕輕的朝小辣椒屁股揮上一鞭。聽到啪的一聲，馬兒立刻小跑步，追上前方的小隊長。之後，只要小辣椒逐漸落後，克萊兒就會舉起鞭子，放在小辣椒眼睛前方。一看到鞭子，小辣椒就會快步直追。
九十分鐘後，馬場主人與州警大人在前方聊得樂不思蜀，克萊兒與小辣椒則遠遠落後。不論克萊兒怎麼輕哄馬兒，甚至拿起鞭子威脅，小辣椒始終堅持慢步行走。有幾次，小辣椒甚至轉頭，眨著長長睫毛的大眼睛，俏皮地看著克萊兒。那模樣簡直就是在說：「我就是要慢慢走，你拿鞭子嚇我也沒關係，反正痛不到哪裡去！」
冰柱河沿途水聲淙淙，清涼的河水隨著森林起伏蜿蜒，清澈見底。潺潺河水在鵝卵石間輕快奔馳，河岸四周長了許多枝繁葉茂的松樹，濃蔭蔽天。其實，克萊兒不介意騎著小辣椒慢慢前進，欣賞鬼斧神工的大自然美景。不過，前方馬場主人的馬兒和小隊長雄赳赳氣昂昂，強壯的馬腿不斷踢著地上的碎石砂礫，塵土飛揚。克萊兒在後方，則是吃了一臉的風沙。看來，回小木屋後，要好好洗個臉了。
【州警夫人FUN英文】
“I don't like people," said Velvet. "... I only like horses.”
「我不喜歡人，」維拉韋說。「…我只喜歡馬。」
-- Enid Bagnold, National Velvet 伊妮德．巴格諾德《玉女神駒》
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